El CEO de United dijo en una entrevista que Sudamérica es un mercado donde la compañía todavía es relativamente pequeña y que, si pudiera elegir un lugar para potenciar su operación hacia la región, sería Miami.
Esto lo destacó Aviacionline en una nota y de las declaraciones de Scott Kirby salen varios puntos interesantes. Primero y fundamental: NO ES UN ANUNCIO DE QUE UNITED VAYA A TENER UN HUB EN MIAMI. Es Kirby explicando qué necesitaría la compañía para crecer con fuerza hacia Sudamérica y cuál sería, según él, el lugar ideal para hacerlo.
Pero también es interesante relacionar estas declaraciones con los Airbus A321XLR que está incorporando United y sobre los que escribí hace pocos días. La compañía tiene pedidos 50 aviones de este modelo y, cuando estén todos entregados, para algún lado tendrán que volar.
Por ahora United está meta y meta con Europa en su planificación internacional, pero 50 A321XLR son muchos aviones y seguramente terminarán apareciendo también otros mercados.
Según destaca Aviacionline, Scott Kirby aseguró que Miami sería su elección para instalar un hub dedicado a potenciar los vuelos hacia Sudamérica, porque considera que es la mejor puerta de entrada estadounidense hacia la región.
El gran problema es American Airlines
American domina ampliamente el Aeropuerto Internacional de Miami y Kirby reconoce que sería prácticamente imposible que United consiguiera las 40 o 50 puertas de embarque que necesitaría para alcanzar una escala realmente importante allí.
Y acá me permito dudar, o al menos mirar un poco más al norte, con Fort Lauderdale.
United ya tiene movimiento en FLL y ahí no existe la presión de American Airlines que tiene Miami. Por eso no dejaría de tenerlo en el radar si alguna vez United quisiera aumentar fuertemente su presencia en el sur de Florida.
United tiene además varios hubs importantes dentro de Estados Unidos. No es solamente Houston: están Chicago, Denver, San Francisco, Newark, Washington y Los Ángeles, entre otros, con distintos tamaños y funciones dentro de su red.
En este video que grabé en las oficinas PRINCIPALES de United en Chicago se pueden ver las enormes pantallas desde donde monitorean sus hubs. Curiosamente ahí aparece también Orlando como algo más pequeño, pero no Miami.
Hoy Houston es el principal hub de United para Latinoamérica, complementado además por las relaciones que tiene con Avianca, Copa Airlines y Azul.
Pero para Kirby, Houston no puede igualar dos ventajas fundamentales de Miami: su ubicación geográfica y el enorme mercado que existe entre el sur de Florida y América Latina.
Y hay además un antecedente interesante: United ya tuvo un hub en Miami hasta comienzos de los años 2000 destacan en aviacionline.
United tiene la flota más grande
Si American Airlines es claramente la REINA estadounidense de Sudamérica, tampoco hay que olvidarse de que United actualmente tiene la mayor flota mainline entre las aerolíneas de Estados Unidos.
United ronda los 1.100 aviones (airfleet), por encima de American y Delta, ambas alrededor de las 1.000 unidades. Más atrás aparecen Southwest y, considerando juntas sus flotas, Alaska y Hawaiian.
| Aerolínea | Aviones en flota | Comentario |
|---|---|---|
| United Airlines | ≈ 1.100 | La mayor flota mainline de EE.UU (+ regionales) |
| American Airlines | 1.030 | además tiene 579 regionales bajo American Eagle |
| Delta Air Lines | ≈ 1.000 | Muy cerca de American |
| Southwest Airlines | ≈ 820 | Aunque todos Boeing 737 |
| Alaska + Hawaiian | ≈ 410 | Considerando juntas Alaska y Hawaiian tras su integración |
Pero la diferencia resulta todavía más interesante cuando miramos solamente los aviones de dos pasillos.
United tiene aproximadamente 237 widebodies, entre Boeing 767, 777 y 787. Delta ronda los 180 y American los 137.
| Ranking | Aerolínea | 767 | 777 | 787 | A330 | A350 | Total widebodies |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | United Airlines | 53 | 96 | 88 | — | — | 237 |
| 2 | Delta Air Lines | 58 | — | — | 81 | 41 | 180 |
| 3 | American Airlines | — | 67 | 70 | — | — | 137 |
| 4 | Alaska + Hawaiian | — | — | 5 | 24 | — | 29 |
| 5 | Southwest Airlines | — | — | — | — | — | 0 |
Es decir que United ya tiene una enorme capacidad para vuelos internacionales de largo alcance.
Pero a esa flota se le sumará progresivamente otro jugador que no aparece en ese cuadro porque técnicamente es un avión de un solo pasillo: el Airbus A321XLR.
Y United pidió 50.
El XLR permite hacer rutas internacionales largas con un avión considerablemente más chico que un Boeing 787, 777 o incluso un 767. Eso puede hacer viables mercados donde llenar diariamente un widebody sería mucho más complicado, o también para abrir nuevas rutas ¿Miami?
Por eso las declaraciones de Kirby sobre Sudamérica me parecen todavía más interesantes cuando se las cruza con esos 50 aviones.
No significa que United vaya a abrir un hub en Miami ni que los A321XLR vayan a terminar volando masivamente hacia Sudamérica.
Pero cuando una aerolínea con la mayor flota de Estados Unidos, la mayor flota de widebodies entre las compañías estadounidenses y 50 A321XLR pedidos dice públicamente que considera que es relativamente pequeña en Sudamérica y que le gustaría crecer, ojo al piojo.
Y seguramente también sirve para incomodar un poquito a alguno en las oficinas de American Airlines en Dallas…
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Hay que decirle que mire Orlando o Tampa… Miami está saturado de vuelos desde EZE…
Dario lo que importa es la conectividad desde ese lugar. Tampa no serviría. Orlando quizás si, pero Miami no está saturado, es como Miami, tienen demandan constante.